gas dat ontstaat als gevolg van zuurstofloze bacteriële afbraak van organisch materiaal, o.a. in moerasbodems, het bestaat vooral uit methaan
Subject Item
_:vb16892876
rdf:value
Astronomen speuren dan ook nijver naar sporen van zuurstof op buitenaardse planeten, voorlopig zonder succes. Een andere stof die eigenlijk niet in dergelijk grote hoeveelheden in de lucht hoort, is methaan. Meer dan negentig procent van het methaan in de lucht komt van levende wezens. Eerst en vooral uit de magen van herkauwers, van de bacteriën die hen helpen met hun spijsvertering. Na de koeienscheten en -oprispingen komt het moerasgas, eveneens gefabriceerd door bacteriën. En dan is er nog het aardgas, afkomstig van lang geleden begraven organisch materiaal. Er zijn ook een paar niet-biologische bronnen denkbaar, maar die zullen nooit tot grote hoeveelheden methaan in de atmosfeer leiden. Bovendien reageert methaan ook tamelijk gemakkelijk weer weg. Als je op een planeet grote hoeveelheden methaan aantreft, wordt dat dus bijna zeker constant bijgevuld door levende wezens.
Subject Item
_:vb16892877
rdf:value
Tot dusverre wezen de Amerikaanse gasboorders echter elke schuld van de hand. Zij zeiden dat het methaan een soort moerasgas is, en niet afkomstig van diep onder de grond. De verklaring was plausibel, want dergelijke vervuiling van de waterputten kwam al voor voordat er naar onconventioneel gas werd geboord.